方鉛鉱

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名称	方鉛鉱 (ほうえんこう)
英名	Galena (がレナ)
分類	硫化鉱物
化学式	PbS
結晶系	等軸晶系(立方晶系)
硬度	2.5
比重	7.2〜7.6
劈開	三方向に完全
断口	亜貝殻状
条痕	鉛灰色
色	銀白色、鉛色など
光沢	金属光沢

方鉛鉱は、輝銅鉱や斑銅鉱、黄銅鉱、赤銅鉱など共に、鉛の重要な鉱石で、成分の90％近くに鉛が含まれている。
熱水鉱脈中やスカルン鉱床、黒鉛鉱床などに生成し、石英や方解石、黄鉄鉱や蛍石、閃亜鉛鉱などと共に産出する。

等軸晶系の六面体や八面体などの結晶を形成するが、双晶のものも見られる。
また、塊状や粒状、繊維状のものも見られ、閃亜鉛鉱とは、緻密に混じりあって産出することが多い。

比重が重く、きれいに四角に割れる劈開が特徴で、色は鉛色で、条痕も同色をしている。
新鮮なものは光沢が強く、銀白色をしているが、すぐに表面が酸化して鉛特有の灰色になる。
不透明で金属光沢があり、塩酸に浸すと溶けて、硫化水素を発生する。
溶融点も比較的低く、ロウソクの火で熱しても、角が解けて丸くなる。

断口は亜貝殻状で、亜鉛の主要鉱石である閃亜鉛鉱とは外観の色が似ているが、閃亜鉛鉱の条痕色は褐色をしているので区別ができる。
また、方鉛鉱はしばしば銀を含み、含有量の高いものは、銀の鉱石としても利用される。

写真は、秋田県・亀山盛鉱山産出のもので、国内でも方鉛鉱を産出する鉱山は多いが、現在、国内の鉛を採掘する鉱山は全て閉山してしまっている。

尚、英名の「Galena」は、ラテン語の「鉛の鉱石」の意。

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